Архипелаг на границе двух континентов
Командорские острова — одна из самых удалённых и труднодоступных территорий России. Небольшой архипелаг в северной части Тихого океана лежит в 175 километрах от берегов Камчатки, а от Москвы его отделяют больше семи тысяч километров. Четыре острова и несколько одиночных скал-кекуров зажаты между Беринговым морем и открытым океаном, между Евразией и Америкой. Здесь, в одном пространстве, обитают животные обоих континентов — и это признано уникальным природным явлением.
Единственный населённый пункт на архипелаге — село Никольское на острове Беринга. Когда-то оно называлось Гаванное — по имени бухты, на берегах которой во второй половине XVIII века появились первые землянки русских промысловиков. Добраться до Никольского можно воздушным или морским транспортом, но только в период навигации и при сносной погоде. Климат здесь настолько капризен, что попав на Командоры, путешественник рискует задержаться на неопределённый срок из-за туманов, штормов и прочей непогоды.
История открытия: экспедиция Беринга и зимовка на необитаемом берегу
О существовании островов было известно задолго до научных экспедиций в Тихий океан. Их называли «незнаемыми островами», но никто здесь не селился — на архипелаге не было даже временных стоянок. Первые люди попали сюда в начале сороковых годов XVIII века, и произошло это не по своей воле.
В 1741 году на берег бухты, которую позже назовут Бухтой Командор, выбросило пакетбот «Святой апостол Пётр» с участниками Второй Камчатской экспедиции. Морякам пришлось несколько месяцев провести в наспех вырытых землянках недалеко от океанского берега. В борьбе с голодом и болезнями они не прекращали исследовательскую работу — составили описание необитаемого острова, его природы и животного мира.
Цена открытия оказалась чрезмерной. Во время зимовки погибли капитан бригадирского ранга Витус Йонассен Беринг и четырнадцать его товарищей. Бухта Командор стала местом их упокоения и памятником смелости первых исследователей.
Любопытная деталь: до девяностых годов XX века в учебниках истории и географии печатали портрет дяди мореплавателя — его почти полного тёзки Витуса Педерсена Беринга. Настоящий облик командора стал известен только после пластической реконструкции.
Стеллер — учёный, опередивший своё время
Среди участников экспедиции был адъюнкт Российской императорской академии наук Георг Вильгельм Стеллер. Он провёл на острове Беринга несколько месяцев в 1741–1742 годах и составил первое подробное описание местной природы и животного мира. Эта работа принесла ему мировую славу. Сегодня именем Стеллера названа одна из главных достопримечательностей архипелага — базальтовая арка на юго-западном побережье острова.
Заселение островов: промысловики, алеуты и потомки первопоселенцев
Вскоре после открытия на остров прибыли первые группы промысловиков и купцов. Они построили землянки и летние дома, одновременно изучая окрестные территории. В 1743 году казачий старшина Емельян Басов открыл остров Медный. Появились подробные карты, началась массовая добыча пушнины и шкур морских млекопитающих.
Командоры долгое время входили в состав так называемой Русской Америки — обширных территорий в северной части Тихого океана. В середине XIX века почти все земли были проданы США, но Командорские острова остались за Россией.
На архипелаге оседали мастеровые, казаки и другой служилый люд. Позже здесь появились алеуты — непревзойдённые охотники на каланов с соседних островов. Постепенно русское и алеутское население перемешалось, и значительная часть нынешних жителей Никольского — потомки тех самых первопоселенцев.
Природный заповедник: три зоны охраны
Первым, кто заговорил о необходимости беречь богатства островов, был тот самый неграмотный сибирский казак Емельян Басов. Он предложил закрыть острова для свободного промысла, понимая, что бесконтрольная добыча пушнины расточительна для государства. С его подачи промысел официально запретили: на Беринга — из-за обилия каланов, на Медном — из-за залежей самородной меди. Все приходившие суда облагались налогом в тридцать три процента.
Однако прошло больше двух столетий, прежде чем охрана стала системной. Только в 1993 году территория Командорских островов была объявлена природным биосферным заповедником. Под защиту попали все виды животных и птиц, обитающих на архипелаге и в прилегающих водах.
Вся территория разделена на три зоны. Северная часть острова Беринга вместе с селом Никольское — хозяйственная зона, где разрешена любая законная деятельность. Средняя часть — буферная: здесь действует заповедный режим, но местным жителям разрешены традиционные виды природопользования — рыбалка, охота, сбор трав и ягод. Южная часть, а также острова Топорков и Арий Камень — заповедное ядро, где запрещено всё, кроме научных исследований.
Морские млекопитающие: котики, сивучи и каланы
Во многих бухтах Командорских островов можно встретить сивучей, северных морских котиков, антуров и каланов. Самая большая популяция — у котиков. На острове Беринга расположены несколько крупных лежбищ, где эти животные ежегодно выводят потомство. Всего в России три крупных стада северных морских котиков: на Курилах, на Камчатке и здесь, на Командорах.
Весной, в начале мая, у берегов острова появляются самцы-секачи. Они выходят на берег, занимают участки и ждут самок, которые приплывают в начале июня. Котики — полигамные животные: живут большими гаремами, и у каждого крупного секача бывает до пятидесяти самок.
На лежбищах кипит жизнь. Крупные самцы выясняют отношения и делят территорию. Малыши огромными «детскими садами» перемещаются по пляжу. Молодые самцы дразнят почтенных отцов семейств, устраивая переполох. Особенно забавно наблюдать, как двух-четырёхлетние котики запрыгивают на спины купающихся сивучей и катаются на их массивных телах. Сивучи обычно реагируют миролюбиво — могут слегка огрызнуться, но чаще сами включаются в игру.
Наблюдать за жизнью лежбищ можно со специальных смотровых площадок. Сотрудники заповедника ведут постоянный учёт популяции и следят, чтобы никто не тревожил животных.
Пейзажи, от которых перехватывает дыхание
Морские пляжи, усыпанные валунами и галькой, переходят в плоские равнинные террасы. Вулканические плато перерастают в пологие мысы, врезающиеся далеко в океан. Между ними спрятались живописные бухты с буйной растительностью по берегам.
На юге острова Беринга расположен район мыса Перегрёбный — одно из самых красивых мест архипелага. Здесь с обрывов срываются водопады высотой около ста метров, которые не иссякают летом и не замерзают зимой. В горных расщелинах спрятались ещё десятки водопадов — они стекают по склонам, переливаясь на солнце и разбрасывая мириады мельчайших брызг. Некоторые из них временами исчезают, оставляя сухие русла, а через несколько лет появляются вновь на тех же местах.
Арка Стеллера — символ заповедника
На юго-западном побережье острова стоит естественное природное образование — Арка Стеллера. Много веков назад здесь возвышался базальтовый останец, одиночная скала. Штормовые ветра постепенно выдули из неё мягкие породы, и в итоге образовалась арка с почти правильными архитектурными формами.
Путешествие к Арке обычно занимает два дня с ночёвкой под открытым небом. Причина — сложная система приливов и отливов на западном побережье: вода во время прилива поднимается настолько высоко, что полностью затапливает узкую полоску берега. Зато в награду за терпение природа дарит потрясающие закаты и рассветы, ради которых стоит проделать этот путь. Кстати, путешественникам, привыкшим к приготовлению еды на открытом огне в диких условиях, такой формат покажется особенно близким.
Птичьи базары: миллион голосов над скалами
Рядом с побережьем стоят десятки кекуров — высоких одиночных скал. Все они превращены в места массового гнездования птиц. Птичьи базары — одна из главных достопримечательностей Командоров. Гвалт стоит такой, что слышен за несколько километров.
Птицы устраивают гнёзда повсюду: в расщелинах скал, на высоких карнизах, в уступах и нишах горных склонов, на россыпях камней и даже в земляных норах. Всего на архипелаге зарегистрировано более двухсот видов пернатых, а приблизительная численность превышает миллион особей. Такой плотности поселения птиц нет больше нигде в России.
Остров Топорков и его «северные попугаи»
Примерно в четырёх километрах от Никольского находится остров Топорков — место обитания топорка, маленькой чёрно-бело-красной птицы, которую за пёстрый наряд прозвали северным морским попугаем. Ареал топорка в Тихоокеанском регионе обширен, но именно здесь расположена одна из самых больших колоний в мире.
Топорки — трудолюбивые и хозяйственные птицы. Свои гнёзда они устраивают в норах. За сотни лет обитания на острове они настолько перекопали грунт, что в центральной части сложился своеобразный кочкарный рельеф, какого нет больше нигде на Командорах. Побережье здесь плоское и низкое, пресной воды нет, поэтому люди никогда не пытались обжить эту территорию. Небольшие бухты и прибрежные камни полностью заняты каланами и островными тюленями-антурами.
Жизнь в Никольском: деревянные дома и сейсмическая зона
Жители Никольского, как и столетия назад, живут в одно- и двухэтажных деревянных домах. На Командорах это самый надёжный вид строений: архипелаг находится в зоне сейсмической активности, и во время землетрясений деревянные здания шатаются и скрипят, но не падают. Умение строить такие практически вечные дома появилось ещё в XIX веке. Самые старые постройки на острове — склады и фактории компании «Гутчинсон и Коль», которые до сих пор используются по назначению.
Жизнь на краю земли требует самодостаточности. Местные жители издавна ловят рыбу, охотятся, собирают травы и ягоды. Тем, кто ценит простую и вкусную еду из натуральных продуктов, будет интересно попробовать стейк на кости, приготовленный на открытом огне у моря — дух командорской кухни именно в такой первозданной простоте.
Климат: страна дождей и циклонов
Особое расположение архипелага определяет его непредсказуемый климат. Дожди, туманы и штормы случаются здесь чаще, чем где бы то ни было. В Беринговом море формируются всевозможные аномалии, и Командоры буквально притягивают к себе циклоны.
Учёные называют архипелаг естественной лабораторией для изучения глобальных климатических процессов. За столетия исследований накоплены огромные массивы данных по численности различных видов — котиков, сивучей, каланов, морских птиц. Это позволяет отслеживать и анализировать изменения, связанные в том числе с глобальным потеплением. По масштабу научной значимости Командорский заповедник претендует не только на российский, но и на международный уровень.
Экотуризм: зачем ехать на край света
Командорский архипелаг имеет все условия для развития экологического туризма — одного из самых популярных направлений в мире. На островах находятся крупнейшие в России колонии морских птиц. Пляжи архипелага — место обитания крупных групп морских млекопитающих. А пейзажи, открывающиеся путешественникам, не имеют аналогов.
Суровый климат, конечно, может стать препятствием. Но стоит запастись терпением и внимательно приглядеться — и скалы, бесконечные пляжи, головокружительные водопады, безбрежный океан и мятежные волны начнут раскрывать свою красоту. А когда выходит солнце, природа здесь расцветает так, что забываешь обо всём на свете. Те, кто побывал на Командорах, говорят: влюбляешься в эти острова искренне и навсегда.
Для путешественников, которые любят совмещать дикую природу с гастрономическими открытиями, стоит заглянуть в подборку рецептов — например, омлет из страусиного яйца на плавучем гриле — пример того, как необычная обстановка превращает простое блюдо в настоящее приключение.